Jon Cleary

Je kunt het absoluut niet meer horen aan zijn accent en mocht je hem vragen naar zijn favoriete muziek, zou je het niet verwachten maar Jon Cleary groeide op in het rurale Cranbrook, Groot-Brittanië. Jawel, een van de meest prominente vertegenwoordigers en kenners van de muzikale cultuur van New Orleans is - origineel - een Brit. En daar hebben we zijn nonkel voor te danken. Cleary groeide op in een muzikale omgeving; zijn grootouders performden in Londen, zijn vader speelde gitaar (en inspireerde zijn zoon) maar het was zijn nonkel die hem de liefde voor New Orleans r&b en funk bijbracht via de vele platen die hij van zijn reizen meebracht. Professor Longhair, Fats Domino, Art Neville… Het was snel duidelijk: alle wegen in Jon Cleary’s leven leidden naar New Orleans. Dus in 1981 nam de toen twintigjarige troubadour het enige logische besluit en sprong hij op een vliegtuig naar de Amerikaanse Golfkust om nooit meer terug te komen.

In de legendarische Maple Leaf Bar speelde hij zich al snel in de kijker en in no time werd hij gevraagd als pianist - een instrument dat hij zichzelf ondertussen aangeleerd had - door Dr. John, Bonnie Raitt, John Scofield en Taj Mahal. In 1989 begon de Brit ook eigen werk te maken, geruggesteund door zijn - ondertussen al meer dan twintig jaar - vaste begeleidingsband The Absolute Monster Gentlemen. De ultieme bekroning van zijn kunde kreeg Cleary in 2016 toen hij de Grammy voor Best Regional Roots Album ontving voor zijn gevierde album 'Go Go Juice’. Zijn laatste werk - 'Dyna-Mite’ - dateert van 2018 maar is Cleary op het toppunt van zijn kunnen. De basis is uiteraard New Orleans en zijn funk en r&b-traditie maar de songwriter vult lustig aan met Afro-Caraïbische, Cubaanse, gospel en zelfs rock & roll invloeden. Het resultaat? Altijd funky, eindeloos interessant!