Koen De Cauter (saxophone soprano, clarinette et chant), Fapy Lafertin (guitare), Jon Birdsong (cornet), Myrddin De Cauter (clarinette), Waso De Cauter (guitare), Bart Vervaeck (guitare), Dajo De Cauter (basse), Lionel Beuvens (batterie)

Django Reinhardt est considéré par beaucoup comme celui qui a donné naissance au jazz européen. Koen De Cauter, qui défend depuis presque quatre décennies le jazz manouche, rendra un hommage vibrant avec son octet à ce génie incomparable de la musique.

Django Reinhardt est né dans une caravane à Liberchies, non loin de Charleroi. Ce tzigane manouche s'est hissé au rang des plus grands guitaristes de jazz car on trouve dans son jeu une intensité inégalée. Une multitude de musiciens ont été inspirés par lui. A commencer par Toots Thielemans et Philip Catherine. Dès son enfance, Django a appris à jouer de la musique sur un banjo. Pendant qu’il jouait dans la rue, son plus jeune frère Joseph circulait dans la foule avec son chapeau. Et malgré le fait qu’il était analphabète, cela n’a pas freiné le début de la carrière de Reinhardt qui s’est rapidement fait remarquer avant d’être la victime dans sa caravane d’un sérieux incendie à dix-huit ans. Brûlé à sa jambe tout comme aux deux doigts de sa main gauche, il s’est exercé pendant deux ans pour apprendre à jouer, malgré tout. Quitte à jouer avec ses deux doigts paralysés dans un style unique.

Il se fait remarquer dans le Sud de la France par le peintre Savitry qui lui fait découvrir la musique de Louis Armstrong, Duke Ellington et Earl Hines. Django venait de trouver ses principales inspirations musicales. Il voulait jouer du jazz dorénavant. Après avoir rencontré le violoniste Stéphane Grappelli à Paris il forma le quintette du Hot Club de France. « Django a été tellement important qu'il a créé un genre musical à part qu’on appelle le Hot Club ou le swing gitan. En prenant des éléments du jazz, de la musette et de la musique tzigane il a conçu un nouveau genre intemporel», raconte Koen De Cauter. « Le rythme, la mélodie, l’harmonie, l'ingéniosité, l'originalité, l'audace et surtout l’équilibre. Sa musique englobait tous ces éléments. Les notes parlaient toujours avec sa main gauche mais sa main droite a aussi été remarquable. Beaucoup de tziganes disposent d’ailleurs de cette aisance physique. C’est pour cette raison qu’ils sont tellement à l’aise lorsqu’ils jouent au flipper. »

Depuis pratiquement 40 ans, Koen De Cauter est le porte-drapeau de ce genre en Belgique qu’il a exprimé notamment à partir de 1975 avec Fapy Lafertin au sein du groupe Waso Quartet. Lafertin est probablement un des plus importants et fidèles représentants du style de Django. En 2003, 50 ans après la disparition de Django, Waso De Cauter a mis sur pied le projet DjanGo ! Pour le centième anniversaire de la naissance de Django, ce projet sera dignement prolongé. En 2004, le CD DjanGo ! a vu le jour sur le label W.E.R.F. – A tribute to Django Reinhardt live at the AB’. Un deuxième CD sortira durant l’été 2010 sur le même label.

Le groupe comprend également le musicien américain Jon Birdsong dont le jeu lyrique convient parfaitement à cette musique. Myrddin De Cauter est le fils cadet de Koen qui a virtuellement découvert cette musique dans son berceau. Ses deux autres fils, Waso et Dajo, ont déjà 15 ans d'expérience et forment la section rythmique aux côtés du guitariste Bart Vervaeck et du batteur Lionel Beuvens. Cet octet va rendre hommage à l’esprit de Django sans le copier pour autant. A leur manière, ils vont apporter une nouvelle interprétation et pas une copie.